科技日報昆明12月7日電（趙漢斌）土棲白蟻因對有機質的選擇、搬運、分解、攝取等方式，極大地改變著土壤的物理結構、化學性質和水文特性，而被稱為生態系統的“工程師”。最近，研究人員發現，這些小精靈在森林生態系統養分固定、再分配、物質循環過程中，還扮演著重要角色。

      中科院西雙版納熱帶植物園生態水文研究組研究人員以橡膠林為例，選取原生、遺棄、次生等不同類型的白蟻堆為研究對象，對其周邊土壤環境的物理、化學性質進行重復對照實驗。結果表明，在白蟻種群利用深層土壤顆粒營造原生白蟻堆的階段，白蟻堆中有機碳、氮的含量顯著小于周邊的淺層對照土壤，而與深層對照土壤的差異不顯著。原生白蟻堆的NH4+、NO3-則顯著大于淺層的對照土壤，是由于白蟻種群的大量分泌物富含蛋白質，從而增加了土壤的微生物。

      此外，在因周邊環境改變、種群自身因素等所導致的白蟻堆遺棄階段，苔蘚及其它類植物入侵使白蟻堆中有機碳、氮的含量顯著增加，NH4+、NO3-的含量顯著下降。在遺棄白蟻堆重新啟用階段，其頂部新鮮土壤的營養元素含量與周邊土壤環境的差異顯著、與原生白蟻堆的土壤相近，而其側面原位土壤的營養元素含量與遺棄白蟻堆的相近。這表明，廣泛分布、不同演變階段的白蟻堆極大地影響著生態系統土壤養分的時空穩定性、再分布格局，白蟻在森林生態系統養分固定、再分配、物質循環過程中起到了重要作用。

      作為森林生態系統的重要組成部分，白蟻堆在熱帶自然林、人工林，尤其是橡膠林內的分布十分廣泛。大量的研究表明，白蟻堆可提高土壤碳、氮、粘粒、可交換性離子等的含量，但有關不同演變階段白蟻堆對土壤養分時空分布影響的研究還很少。

      此項成果近期已發表在土壤學著名期刊《土壤生物學與生物化學》上。

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